Чаще всего русские первопроходцы выбирали для строительства поселений территории на юге Сибири, где климатические условия были менее суровыми. Практически все сибирские городки и остроги строились на берегу крупных речек, что позволяло обеспечить потребности жителей в пресной воде. В процессе освоения Сибири и Дальнего Востока поселенцы сталкивались с такими трудностями: чрезвычайно сильные морозы, непроходимая лесная чаща тайги, наличие большого количества болот, а также бесплодная пустынная тундра. Соответственно, землепроходцы с европейской части России должны были обладать такими важнейшими качествами, как выносливость, настойчивость, упорство, решительность, трудолюбие, а также умение быстро приспосабливаться к окружающей среде и условиям.