Основной целью внутренней политики Ивана IV Грозного было укрепление царской власти и централизация Российского государства. Во внешней политике он стремился к расширению границ России, в особенности – в сторону побережья Балтийского моря. Противоречие политики первого русского царя состоит в том, что первоначальное успехи внутри страны и за её пределами сменились невиданными проблемами и даже разорением страны. Они стали возможны из-за кровавой и бездушной политики опричнины, а также из-за поражения в Ливонской войне (1558 – 1583 гг.). Поэтому итоги правления Ивана IV были неутешительными. Добившись укрепления царской власти и уничтожения любого проявления оппозиции со стороны знати, он в конце своего правления довёл государство до повсеместной хозяйственной разрухи и потери им ряда важных территорий (Россия так и не смогла получить желанный выход к Балтийскому морю).