Интерес европейцев, живших в XV в., к далёким неизведанным морям и землям можно объяснить двумя причинами. Первая заключалась в обычной любознательности людей. Многих интересовало, что именно находится за пределами изведанного мира? Какие страны и народы находятся за бескрайними морями и океанами? Особенно это касалось тех, кто отличался предприимчивостью, самостоятельностью и привык полагаться только на собственные силы.
Вторая причина была практической. Нехватка золота и серебра в Европе начала беспокоить многих монархов. Всё чаще и чаще они склонялись к мысли, что следует искать залежи драгоценных металлов в новых, неизвестных ранее землях. Немало людей стремились разбогатеть за счёт торговли с далёкими странами.