Люди узнали, что тела живых существ состоят из клеток более 300 лет назад, благодаря Роберту Гуку, который в 1665 г., рассматривая под микроскопом тонкий срез бутылочной пробки, обнаружил, что она состоит из множества маленьких полостей, камер. Это не было известно раньше, потому что для увеличения рассматриваемых объектов использовались лупы, которые не давали возможности рассмотреть объекты достаточно близко, такая возможность появилась лишь с появлением микроскопа.