Вскоре крестьяне, арендовавшие землю, и «рабы с хижинами» стали сближаться по своему положению. К концу 3 века и те и другие оказались прикреплёнными к земле. Они не могли покинуть свой участок без разрешения хозяина. Такие прикреплённые к земле своего хозяина крестьяне назывались колонами.
Положение колонов было более свободным, так как они лишь прикреплялись к земле, но не были собственностью хозяина, который мог ими распоряжаться.