Необходимые для жизнедеятельности вещества растение получает из внешней среды в процессе питания и дыхания. В процессе питания растение получает воду и минеральные вещества из почвы, всасывая их корнями. В процессе фотосинтеза в организме растения из воды, минеральных веществ и углекислого газа образуются органические вещества. В процессе дыхания растение получает кислород, который участвует в разложении сложных органических веществ на простые. При этом выделяется энергия.