Десятилетия междоусобных войн гибельно отразились на экономическом состоянии молодых государств. Хозяйство в них ориентировалось главным образом на производство и вывоз за границу сельскохозяйственных продуктов или полезных ископаемых — меди и серебра. Чили активно экспортировала в Европу серебро, медную руду, селитру. К концу века более благоприятные условия для развития животноводства и земледелия создались в Аргентине. Аргентина активно вывозила мороженое мясо в европейские страны, при этом 2/3 его поставлялись в Лондон. Отмена рабства и приток иммигрантов создали условия для развития капиталистического хозяйства в Бразилии. Основной статьёй дохода к началу XX в. оставался экспорт кофе, золота, серебра, натурального каучука и тропических фруктов. Из Мексики экспортировали золото и серебро, из Колумбии — кофе и индиго (красящее вещество). Строящиеся промышленные предприятия и железные дороги оказались в руках иностранного капитала. По уровню экономического развития к началу XX в. страны латиноамериканского региона выглядели следующим образом: группу наиболее развитых стран составляли Аргентина, Уругвай, Бразилия, Куба, Венесуэла, Чили; значительно более отсталыми были Боливия, Мексика и Перу, где сохранялись огромные массы безземельного, закабалённого крестьянства. Фактически здесь доминировала экономическая система колониального времени, основанная на господстве крупного землевладения.
Промышленная революция в США началась в 20 - 40-е гг. XIX в. Существовала потребность в развитии транспорта. В 1825 г. был открыт канал Эри. К 1840 г. протяжённость каналов в США составляла около 5 тыс. км. На речном транспорте стали применять паровую машину талантливого изобретателя Оливера Эванса. На Востоке страны уже имелся рельсовый путь протяжённостью 6,5 тыс. км, и железные дороги стали пересекать Аппалачские горы. Рельсы вели на Запад, в необжитые равнины, и за ними шли люди. Активно развивались монополии. США имели богатые природные ресурсы, квалифицированную рабочую силу.