Поводом к восстанию сипаев послужило введение в армии новой системы ружей, заряжаемых патронами. 10 мая 1857 г. восстали три полка в Мируте, к ним присоединилась городская беднота. Ночью мирутцы двинулись к Дели. Делийский гарнизон присоединился к восставшим, и они овладели городом. Ворвавшись во дворец Бахадур-шаха, восставшие провозгласили его императором и заставили подписать воззвание к населению Индии о восстании против колонизаторов. Восстание быстро распространялось по Индостану. Англичане нанесли поражение повстанцам и жестоко расправились не только с ними, но и с мирным населением. Но повстанцы долго ещё вели партизанскую войну, которая охватила всю Центральную Индию. Возглавил борьбу талантливый вождь Тантия Топи. Княгиня Лакшми Бай сама руководила борьбой своего народа против англичан. Княгиня погибла в сражении. Парламент объявил Индию владением британской короны.