Возникновение неравенства привело к изменению взаимоотношений людей в первобытном обществе. Источником накопления богатства был расширявшийся обмен. Изделия одного племени можно было выгодно обменять в другом племени. Присвоить богатство пытались и силой, в том числе захватом добычи на войне. Богатство стало определять положение человека. Старейшины, вожди, колдуны постепенно сосредоточивали в своих руках руководство коллективными работами, организацию военного дела, проведение религиозных обрядов. Они владели лучшими наделами земли, большими стадами скота, получали лучшую часть добычи и т. п. В первобытном обществе стало происходить выделение знати.