Греки, обосновываясь на новом месте, знакомились с чужеземными племенами. Всех, кто не говорил по-гречески, эллины называли варварами из-за непонятного бормотания «бар-бар». Эллины и варвары тесно взаимодействовали, развивая торговлю. Варвары предлагали зерно, мёд, воск, скот, металлы, рабов. Всё это колонисты затем выгодно перепродавали в метрополии. Среди местного населения пользовались спросом изделия греческих ремесленников, в частности амфоры, вино, оливковое масло. Иногда дружеские отношения нарушались и вспыхивали войны.