Древними Афинами управляли личные политические структуры и органы. Наиболее известной формой правления в Афинах была демократия, где власть принадлежала гражданам города-государства. Власть в демократической Афинах осуществлялась через различные институты и органы управления, такие как екклесия (народное собрание), буле (совет), арех (наблюдательный комитет) и народные суды. Эти органы выбирались через жребий или избирательные процедуры и они обладали полномочиями для принятия решений по различным вопросам государствен и общественного значения. Однако, демократия в Древней Афинах не охватывала всех жителей города-государства, а основывалась на участии только полноправных мужчин-граждан, исключая женщин, рабов и иностранных жителей. В разные периоды Древние Афины также испытывали влияние тирании (одно- или нескольколичные правители), атического совета и Персидской империи.