Римское государство было республикой, это слово означает «общее дело». Все граждане участвовали в Народном собрании, которое принимало законы, объявляло войну и заключало мир, выбирало должностных лиц республики. Выборные должностные лица назывались магистратами и избирались на год. По законам Римского государства каждый гражданин имел право быть избранным на любую должность. Денег за исполнение государственных должностей не платили, поэтому занимали их, как правило, богатые люди. Магистраты были ответственны перед Народным собранием. В республике сложилась система народного представительства. Высшая власть принадлежала двум консулам, которые избирались на один год. Они созывали сенат, Народное собрание, командовали армией, имели высшую военную власть - империй. По именам консулов римляне называли год. Преторы выполняли судебные функции. Квесторы ведали городской казной. Эдилы следили за порядком в городе, обеспечивали снабжение водой и хлебом. Цензоры проводили перепись граждан, проверяли списки сенаторов, вычёркивая недостойных этого звания. В случае военной опасности или чрезвычайных обстоятельств сенат назначал диктатора, который единолично правил государством. Через шесть месяцев его
Древнем Риме считался «носителем народного разума» и был постоянно действующим органом власти. Он ведал казной, решал вопросы войны и мира. Все законы подлежали одобрению членами сената. Перед ним отчитывались о своей деятельности магистраты. Число членов сената увеличили до 300 человек. На заседания сенаторы собирались в специальном здании на форуме. Голосование происходило строго по списку. Первым голосовал самый уважаемый сенатор, за ним остальные члены сената в зависимости от магистратской должности, исполнявшейся ими ранее.