Великокняжескую власть в Киеве захватил Святополк, его в народе прозвали Окаянным за подлое убийство своих братьев Бориса, Глеба и Святослава. Новгородский князь Ярослав вступил в борьбу с братоубийцей Святополком. Ярослава поддерживали новгородцы и варяги, а Святополк призвал на помощь поляков и печенегов. Несколько раз встречались в битвах войска братьев, пока через четыре года князь Ярослав не одолел Святополка и его союзников.