Государственное единство обеспечивалось личной унией, воплощённой в особе кайзера-короля, и созданием трёх общих министерств — военного, финансов и иностранных дел. В своих внутренних делах две части монархии пользовались полной самостоятельностью, каждая получала собственную конституцию и представительные органы, избираемые на основе высокого имущественного ценза. В семнадцати австрийских провинциях избирались также местные ландтаги. Таким своеобразным способом Австрийская империя была преобразована в конституционную монархию. Но даже несмотря на это, Австро-Венгрия осталась по своему внутреннему устройству самым архаичным государством Европы, в котором сохранялись такие пережитки старины, о которых давно забыли в других странах.