Первоначально проводился мягкий вариант Реконструкции, направленный на примирение с рабовладельческой элитой в ущерб негритянскому населению. Во время Радикальной реконструкции конгресс проводил свою политику без оглядки на президента, который был фактически устранен из политической жизни. Неопределённый итог президентских выборов 1876 г. позволил демократам добиться прекращения Реконструкции. В обмен на их отказ от претензий на пост президента республиканская администрация вывела в 1877 г. последние федеральные войска из южных штатов, и они полностью восстановили свои права в составе объединённого государства- К тому времени Юг полностью преобразился, в результате вся страна стала более однородной, ускорился процесс формирования единой американской нации.