Центральное место в империалистическом соперничестве на Дальнем Востоке заняли русско-японские противоречия из-за Маньчжурии и Кореи. Следствием такого развития событий стала Русско-японская война 1904-1905 гг., начавшаяся внезапным нападением японского флота на русские корабли в Порт-Артуре и корейском порту Чемульпо, В этой войне Япония опиралась не только на помощь Великобритании, но и на негласную поддержку США, которые фактически примкнули к англо-японскому союзу. Ситуацией воспользовалась Германия, которую вполне устраивало ослабление русской мощи в Европе, и которая стремилась во что бы то ни было расстроить русско-французский союз. Она стала единственной страной, оказавшей помощь российскому флоту во время его перехода с Балтики на Дальний Восток. Несмотря на свои победы, Япония была настолько ослаблена противоборством с Россией, что тайно просила президента США способствовать мирному соглашению. Россию подталкивала к миру революция, начавшаяся в январе 1905 г., а решающим фактором стало уничтожение русскою флота в Цусимском сражении.