Многие европейские монархии в XVIII веке претерпели значительные изменения. Главным сюрпризом столетия стало возвышение Пруссии. В 1701 году государь Бранденбурга, воспользовавшись тем, что одно из его владений - герцогство Пруссия, лежало за пределами империи, добился от императора королевского титула. При Фридрихе Вильгельме I страна стремительно наращивала военную мощь. Её армия занимала по численности третье место в Европе, а на ее содержание уходила большая часть государственных денег. Король сумел навести порядок в государственном управлении и пополнить казну. С этого времени Пруссия начала возвышаться, опираясь на армию, отлично работающих чиновников и сельских дворян, юнкеров, среди которых поощрялись чувство долга и престиж военной профессии. Расцвет страны пришелся на царствование Фридриха П, реформы которого способствовали экономическому процветанию страны. Агрессивность и территориальные приобретения позволили Пруссии к концу XVIII века войти в число великих держав и стать лидером протестанской части Германии. Основная задача, стоявшая перед монархией Габсбургов в XVIII веке - это превращение своих земель из множества разбросанных по Европе территории в единое централизованное государство. Задача была трудной, так как кроме австрийских и немецких владений, в руках Габсбургов находилась еще Венгрия, Чехия часть Нидерландов, ряд итальянских государств, территории на Балканах и иные земли, подчас даже не граничащие друг с другом. Кроме того, династии приходилось согласовывать свои интересы с интересами Священной Римской империи, корона которой почти постоянно находилась в их распоряжении, хотя далеко не все земли Габсбургов входили в империю.