Первые постоянные европейские колонии в Северной Америке появились в конце 16 века. Например, испанские колонии, такие как Сан-Агустин во Флориде, были основаны в 1565 году. Однако, наиболее известные первые постоянные английские колонии были основаны во второй четверти 17 века, в частности колония Виргиния (позднее ставшая частью колониальной Америки) была основана в 1607 году, а позднее последовали другие колонии, такие как Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд.