Массовые аресты, политика преследования и уничтожения лучших представителей науки, культуры, офицерского состава армии, а также глав союзных и автономных республик привела к тому, что к середине 1930-х годов многие важные направления в экономической, хозяйственной, научной работе лишились образованных и талантливых руководителей. Места службы так называемых врагов народа заполнялись по рекомендации партии «выдвиженцами из рабочих и крестьян. Многие из них не имели соответствующей подготовки и опыта работы. Большинство новых руководителей трудились честно и добросовестно, но были и такие, кто использовал назначение на ответственную работу в собственных интересах.