При Хрущеве начались преобразования в экономике СССР. Одним из первых шагов в сельском хозяйстве стало снижение налогов и повышение закупочных цен на сельскохозяйственную продукцию. Позже мелкие хозяйства были объединены в крупные колхозы и совхозы. Благодаря освоению целинных земель страна в 1956 году получила невиданный урожай. Однако, начиная с 1958 года, урожайность целинных земель стала стремительно падать. В то же время, из-за многих необдуманных решений Хрущева в стране стали исчезать из продажи сельскохозяйственные продукты, появлялись давно забытые очереди. Чтобы поправить положение, пришлось срочно закупать зерно в США и Канаде. В июне 1962 года правительство вынуждено было поднять цены на продовольственные товары. Это вызвало недовольство населения. Советской лёгкой промышленности никак не удавалось наладить производство товаров широкого потребления. Слова «дефицит» и «очередь» прочно вошли в жизнь простых людей. За одеждой, обувью, мебелью, посудой и другими товарами люди часами простаивали в очередях.