Авторитарный режим характеризуется государственно-политическим устройством, в котором политическая власть осуществляется конкретным лицом (классом партией, элитной группой и т.д.) при минимальном участии народа. Демократический режим основан на признании народа в качестве источника власти, на праве населения участвовать в решении государственных и общественных дел и на обеспечении граждан широким кругом прав и свобод. Для демократического режима характерно разделение властей, независимость суда, а для авторитарного режима - отсутствие разделения властей, контроль правящей верхушки над политической жизнью и судом.