Великобритания была мощной колониальной державой. Она попыталась решить свои экономические проблемы в рамках Британского содружества и сплотить империю, расширяя взаимную торговлю. По этим вопросам в 1932 году в Оттаве состоялась имперская экономическая конференция. В 1938 году половина британского экспорта направлялась в имперскую зону.