После того, как около 10-15 тысяч лет назад человек перешел на выращивание растений и животных, влияние его на природу заметно усилилось. Человек подрубал на выбранных участках деревья и кустарники и, когда она подсыхали, поджигал их, Через 2-3 года человек выжигал новые участки леса. Вокруг поселений стали образовываться вырубки и гари. Этот процесс ускорился после того, как человек научился выплавлять металлы и делать топоры. Такое подсечно-огневое земледелие наносило серьезный урон природной среде. Выпас скота и заготовка сена тоже изменяли растительный покров. Растения на заливных лугах исчезали, так как животные их вытаптывали или съедали до того, как на них образовывались плоды и семена.