Скелет членистоногих состоит из хитиновой кутикулы. У некоторых видов кутикула особенно прочная, так как пропитана минеральными солями. Наружный скелет выполняет функцию механической защиты. Также отт выполняет опорную функцию, поэтому членистоногим не нужен сплошной кожно-мускульный мешок. Также внешний хитиновый скелет служит местом прикрепления мышц.