Природный очаг заболевания - это совокупность определённого ландшафта, популяции возбудителя заболевания, популяции хозяев - диких животных, являющихся природным резервуаром возбудителя, популяции переносчиков (если заболевание передаётся трансмиссивным путём). Природный очаг может существовать неограниченно долго, так как дикие животные имеют надёжные механизмы защиты от этого заболевания, а наличие всех звеньев эпизоотической цепи создаёт условия для непрерывности процесса возникновения и распространения заболевания.