Тело насекомых покрыто хитиновой кутикулой. Снаружи на кутикуле есть специальный воскоподобный слой, снижающий испарение воды. В местах соединения члеников тела хитиновый покров более топкий и гибкий. Этим обеспечивается подвижность головы, груди, брюшка, а также члеников ног. Хитиновая кутикула образует внутренние выросты, к которым крепятся мышцы и внутренние органы. У ракообразных кутикула особенно прочная, так как она пропитана минеральными солями. Такой нерастяжимый панцирь препятствует непрерывному росту животного. Поэтому рост и развитие ракообразных происходит во время периодических линек. Покровы тела насекомых предотвращают потерю влаги через поверхность тела, что позволило насекомым завоевать наземно-воздушную среду.