Клеточный иммунитет обеспечивается клетками иммунной системы — лейкоцитами. Одни из них фагоцитируют (поглощают и переваривают) чужеродные вещества и микроорганизмы, другие эффективны в борьбе с вирусами.
Гуморальный иммунитет обеспечивают специальные белки плазмы крови — антитела. Они препятствуют размножению возбудителей инфекционных заболеваний и нейтрализуют выделяемые ими токсические вещества.