В Высоком средневековье в основном земледельцы были свободными общинниками. Но постепенно они попадали в зависимость. Это происходило разными путями. Например, в связи с неурожаем земледелец мог обратиться к богатому человеку и взять у того купу (заём). Такой человек назывался закупом. Если он не мог отдать долг, то становился зависимым на всю жизнь.