При испарении жидкости в плотно закрытом сосуде плотность пара над ней увеличивается, и одновременно растет число молекул, влетающих обратно в жидкость. Концентрация молекул пара возрастает до тех пор, пока число молекул, покидающих жидкость, не станет равным числу молекул, возвращающихся в нее за тот же промежуток времени. При этом уровень жидкости в сосуде с течением времени не изменяется. Вследствие этого между жидкостью и ее паром устанавливается состояние динамического равновесия.