Барьерная функция слизистых оболочек определяется высокой регенеративной способностью и постоянно выделяемой слизью. Эта слизь благодаря вязкости препятствует воздействию микроорганизмов на клетки. Ее удаление, например, при кашле или чиханье способствует очищению организма. В состав слизи входят бактерицидные вещества. Главным из них является лизоцим, который разрушает клеточную стенку бактерий. При инфекционных заболеваниях количество слизи увеличивается и содержание бактерицидных веществ в ней возрастает.