Кожные покровы и слизистые оболочки животных препятствуют проникновению вредных веществ и микроорганизмов. Эпидермис кожи постоянно отмирает и слущивается, что приводит к удалению микроорганизмов. Собственно кожа (дерма) представляет собой прочный механический барьер на пути микроорганизмов. Выделяемая слизистыми оболочками вязкая жидкость препятствует воздействию вредных агентов на клетки эпителия. В слизи содержатся бактерицидные вещества. При нарушении барьерных тканей развивается воспаление. К месту воспаления перемещаются лейкоциты. Они осуществляют фагоцитоз. В очаге воспаления действуют специальные защитные белки — система комплемента. Их действие приводит к разрушению клеток микроорганизмов. Белки интерфероны защищают организм от вирусов.