В основе гуморального иммунного ответа лежит функционирование биологически активных веществ, присутствующих в плазме крови, лимфе, тканевой жидкости.
В реакциях иммунного ответа клеточного типа защитную функцию выполняют непосредственно клетки (лейкоциты), которые осуществляют прямой контакт с чужеродным объектом и разрушают его.