На вершине горы располагается чашеобразное или воронкообразное углубление - кратер От кратера в глубину земной коры идет жерло - вертикальный канал, по которому магма из глубинного очага поднимается к поверхности Излившаяся на поверхность магма называется лавой. Кроме лавы из кратера вулкана выбрасывается большое количество пепла, в разрезе выделяются газы различного состава, твердые продукты — обломки различной величины. Самые крупные из них называют вулканическими бомбами. Их размер от 5-10 см и до нескольких метров.
Извержение вулканов, как правило, связано с потерей земляного покрытия, загрязнением воздуха, загрязнением водоемов, озер, рек, а значит, и питьевой воды. Отдельно стоит отметить сбои в работе разнообразных инфраструктур, разрушение жилых зданий и нежилых хозяйственных помещений, голод и распространение разного рода инфекций. Последствия извержения мощных вулканов оказывают прямое воздействие на изменение климата и могут спровоцировать наступление так называемой вулканической зимы. Пепел и газы, образовавшиеся при взрыве, достигнут атмосферного слоя и, как покрывалом, полностью накроют собой Землю.