Острова, расположенные в зоне арктических пустынь, заняты льдом и снегом. Некоторые из них покрыты тонким слоем почвы. За короткое лето снег не везде успевает растаять. В таких условиях могут расти только мхи и лишайники. На дне полярных морей растут водоросли. Суровые климатические условия предопределили скудность растительного и животного мира зоны арктических пустынь.