Элементы VIА-подгруппы ― халькогены ― кислород, сера, селен, теллур ― имеют 6 валентных электронов, атомный радиус от кислорода к теллуру увеличивается, внешние электроны расположены дальше от ядра и слабее к нему притягиваются, следовательно, окислительные свойства ослабевают, а восстановительные ― усиливаются.
Халькогены имеют степени окисления -2, 0, +2, +4, +6, кроме кислорода, который проявляет степени окисления 0 и -2 (в перекисях -1, со фтором +1 или +2).