Метанол СН3ОН бесцветная жидкость (г = 65 °С). Очень ядовит. Один его глоток уже может вызвать слепоту, а несколько большее количество — смерть. Первоначально его называли древесным спиртом, так как его получали пиролизом древесины. Метанол применяют в качестве растворителя, добавки к автомобильному топливу, для производства уксусной кислоты, пластмасс и других веществ.
Этанол С2Н5ОН - бесцветная жидкость со своеобразным запахом, легче воды (его плотность 0,8 г/см1), кипит при температуре 78,3 °С, хорошо растворяется в воде и сам является растворителем. Этиловый спирт производят главным образом из этилена и широко используют в химической промышленности. Уже в древности было известно его получение при брожении сахаросодержащих веществ. Этанол используют при производстве синтетических каучуков, а также в качестве растворителя и исходного материала для производства лаков, медикаментов, алкогольных напитков, в пищевой и парфюмерной промышленности. Спирт смешивается с бензином во всех отношениях, поэтому его иногда применяют в качестве добавки к топливу. Следует помнить, что этанол - ядовитое наркотическое вещество.
Этиленгликоль - простейший представитель многоатомных спиртов. Его молекулу можно представить как молекулу этана, в которой два атома водорода замещены двумя гидроксильными группами НО— СН2—СН2—ОН
Этиленгликоль - сладкая сиропообразная жидкость, кипящая при 197,6 С, очень ядовита. Используется для производства антифризов незамерзающих смесей этиленгликоля с водой. В зимних условиях вместо воды их заливают в радиаторы автомашин. Антифриз, содержащий 52,6% этиленгликоля, замерзает при температуре - 40 °С, а 63,1 %-при-60°С.
Глицерин - бесцветная сиропообразная жидкость, сладкая на вкус. В его молекуле три гидроксильные группы С3Н3(ОН)3 Глицерин используют для приготовления антифризов, средств смягчения кожи, в производстве ряда медикаментов. Из него производят также нитроглицерин - взрывчатое вещество.