Свободный хлор Cl2 имеет молекулярное строение, а хлорид натрия NaCl ― ионное, следовательно, являются разными веществами и обладают разными физическими и химическими свойствами. Свободный хлор ― сильный окислитель, поэтому является ядовитым веществом. В хлориде натрия атом хлора находится в своей минимальной степени окисления -1, не проявляет окислительных свойств, поэтому хлорид натрия употребляют в пищу.