Почти всю территорию Аравийского полуострова занимают пустыни и сухие степи, что предопределило кочевой образ жизни бедуинов, которые были вынуждены кочевать со стадами верблюдов, овец и лошадей в поисках пастбищ. Бедуины питались молоком и мясом верблюда, изготавливали из верблюжьей шерсти одежду и войлок для жилищ, сражались и ездили верхом на верблюде. Побережье Красного моря и юг Аравии были пригодны для земледелия. В оазисах вдоль торгового пути, соединявшего Византию с Африкой и Индией, возникали города, крупнейшим из которых была Мекка.