Папы римские вели борьбу со светскими монархами, так как хотели реализовать идею папской теократии - абсолютной власти пап над миром. В качестве примера можно привести борьбу папы Григория VII с германским императором Генрихом IV, в ходе которой папа хотел подчинить императорскую власть папскому престолу и отлучил от церкви Генриха IV. На короткий период установить теократию удалось папе Иннокентию III, который заставил светских правителей Западной Европы признать главенство папской власти. Некоторых монархов он сделал вассалами папского престола и заставил платить регулярный налог.