Гуманисты создали учение, постулаты которого по-новому характеризуют отношение к человеку, его чувствам, его месту в мире. Гуманисты стремились познать смысл человеческой жизни в земном мире. Идеалом они считали человека, который свободен и сам творит свою судьбу; человек должен быть активным, добиваться поставленных целей, жизненного успеха, быть образованным и постоянно расширять круг знаний. Земная жизнь человека теперь приобретает самостоятельную ценность, а не только рассматривается как подготовка к загробной жизни. В человеке больше не противопоставляли «чистую душу» и «грешное тело», человек теперь считался лучшим Божьим творением.