Владение землей определяло имущественное и социальное положение людей в обществе. В ходе бенефициальной реформы воинам раздавались земельные владения вместе с обрабатывавшими их крестьянами, и если воин отказывался нести службу, бенефиции отбирался. В результате этой реформы сложился слой владельцев феодов. Быстрое развитие феодальных отношений положило началу периоду раздробленности. Появление имущественного неравенства между знатью и простыми людьми привело к разрыву племенных связей. Знатные люди силой отбирали землю и свободу у обедневших соседей. Они оыли вынуждены переходить под защиту могущественного соседа, теряя землю и свободу. Становясь зависимыми крестьянами, они должны были работать на соседа и отдавать ему часть урожая. Сосед становился их сеньором. Ведущая роль в обществе стала принадлежать тем, кто владел землей. Земля давала владельцам богатство и власть. Феодалы господствовали в обществе. Крестьяне считались третьим сословием, самым низшим, что связано с неимением у них в собственности земли - она принадлежала сеньорам. За пользование землей крестьяне несли повинности в пользу сеньора: работали на господском поле (барщина), платили оброк продуктами или деньгами. Церковь также стремилась взять в свое владение как можно больше земель, что вызывало недовольство разных групп населения.