Воспользовавшись враждой Китая с соседями, монголы сначала завоевали север Китая, а к 1279 году - всю страну. Монгольский хан Хубилай перенес свою ставку в Пекин и основал новую династию Юань. Монгольское завоевание сопровождалось опустошением страны и гибелью значительной части населения. Вскоре монголы восстановили прежнюю систему управления империей.