Взяв под свой контроль значительную часть Великого шелкового пути, тюрки были заинтересованы в прямых торговых связях с Византией (главным покупателем шелковых тканей). Тюрки стали союзниками Византии в борьбе с Ираном, а позже - и с арабами.
В начале VII века Византии нужна была союзническая поддержка тюркских племен болгар и хазар, и она посылала их вождям дипломатические подарки, а сын вождя болгар Кубрат даже воспитывался при дворе василевса.