Отсчет мусульманской эры ведется с 622 года, когда Мухаммад, опасаясь расправы, бежал в Ясриб. Ислам имеет общие корни с иудаизмом и христианством, но не принял основные положения христианства. В результате объединения арабов сложился Арабский халифат, перед которыми ислам поставил цель подчинить «неверных» новой религии. Каждая новая победа усиливала уверенность мусульман во всемогуществе Аллаха, избравшего арабов орудием выполнения своей воли. Население часто готово было покориться без боя, чему способствовала терпимость арабов по отношению к христианам и иудеям. Освобождение от некоторых важных налогов также побуждало покоренное население переходить в ислам. В ходе борьбы за власть халифа мусульмане разделились на шиитов и суннитов. В VII-VIII вв. арабы осуществили масштабные завоевания. Арабы сумели усвоить многие знания и традиции покоренных народов, связать их воедино и развить на основе ислама и арабского языка. Сформировалась блестящая мусульманская культура.