На древнюю Русь огромное влияние оказывала Византия. В IX- X вв. киевские князья нападали на Константинополь. Иногда они терпели поражения, иногда одерживали победы и получали дань. В Византии заканчивался важный торговый путь «из варяг в греки», вдоль которого возникло Древнерусское государство, и русские князья стремились заключить с ней выгодные торговые договоры. В 988 году именно от Византии Русь приняла христианство вместе с ее церковными традициями и культурой. Огромное влияние на Русь оказала Монгольская империя. Внук Чингисхана Батый в 1237-1241 гг захватил большую часть русских земель