Герои баллад - люди смелые, честные, мужественные. Они не боятся говорить правду.
Автор восхищается мужественными людьми того времени, которые не боялись смерти, царского гнева, а больше всего любили свою Родину. Он пишет о трудном времени, когда многие погибли под пытками, когда бушевала опричнина, когда царь погряз в скверне.