Курбский упрекает Грозного в репрессиях, в том, что тот "побил еси добрых и сильных", то есть в несправедливости и жестокости.
Это гневное и язвительное письмо отвёз Шибанов, за что был подвергнут пыткам. Но пытки не сломили дух этого человека, он не выдал друзей. А Бога просил о прощении Курбскому за измену, молился о грозном царе и за святую Русь.