Относительные атомные массы имеют дробные значения по следующим причинам:
- большинство элементов, существующих в природе, представляют смесь нескольких изотопов, и в периодической системе указывается среднее значение относительной атомной массы смеси природного изотопного состава.
- Для моноизотопных элементов (например, Na) это значение будет также дробным, так как масса нуклонов, выраженная в а.е.м. не является целым числом и при образовании ядра часть массы нуклонов переходит в энергию связи.