После восшествия на престол Якова II (1685-1688) ситуация ещё более обострилась. Мятежи протестантской аристократии, направленные против короля-католика, не увенчались успехом.
Новый король распустил парламент и отменил закон о защите личности. Под лозунгами веротерпимости и свободы совести Яков II начал готовить почву для восстановления позиций католической церкви. Рождение в королевской семье наследника летом 1688 г. означало, что Курс на католическую реставрацию мог получить продолжение и в будущем. В ответ на действия короля возник широкий заговор, в который были вовлечены все основные политические силы Англии. Все взоры были обращены на правителя Нидерландов Вильгельма Оранского, женатого на дочери короля Марии. Главным его достоинством в глазах английской оппозиции было протестантское вероисповедание. Кроме того, с приглашённым королём-иностранцем легче было договориться о гарантиях конституционных прав подданных. Интересы самого голландского принца лежали в совершенно иной плоскости. Главную задачу своей жизни Вильгельм Оранский видел в ослаблении Франции, угрожавшей его родине. Его интересовали не права подданных английской короны, а её ресурсы, которые он надеялся использовать в борьбе со своим смертельным врагом. Приглашение на английский престол было подписано как вигами, так и тори. В октябре 1688 г. Вильгельм Оранский объявил, что он предпринимает экспедицию в Англию с целью защитить «протестантскую религию, свободу,
собственность и свободный парламент для английской нации». В декабре его войска, не встречая сопротивления, вошли в Лондон.
Оказавшийся в полной изоляции Яков II бежал во Францию, а в январе 1689 г. специально созванный учредительный парламент провозгласил Марию II и Вильгельма III (1689-1702) королевой и королём Англии. Резолюция парламента гласила: «Король Яков II, стремясь ниспровергнуть конституцию королевства, разорвал первоначальный договор между королём и народом и по совету иезуитов и других злонамеренных лиц, нарушив основные законы королевства и удалившись из него, отрёкся от власти, вследствие чего престол стал вакантным». Эти события вошли в историю под названием «Славная революция», которая положила начало процессу установления в Англии конституционного строя.