Важнейшим фактором, определявшим развитие Франции в период Директории, являлась продолжавшаяся война с силами европейской коалиции. Перелом в войне наступил в самый канун Термидорианского переворота, а после этого военные действия были перенесены за пределы Франции. Война способствовала милитаризации французского общества и усилению роли генералов в политической жизни.